路边的小黄花超级美丽，宠物市场的小乌龟超级可爱，但是!随处可见的小生物却有可能是生态系统的“大杀手”。这些年，人们一直和“外来杀手”之中的空心莲子草展开了一场场的斗争。

　　空心莲子草(Alternanthera philoxeroides)虽然名字中带有“莲子”二字，但它和莲花并没有任何关系。空心莲子草是苋科、莲子草属，多年生草本植物，原产巴西。其叶子形似花生叶，叶片矩圆形、矩圆状倒卵形或倒卵状披针形。头状花序腋生或顶生，白色小花。空心莲子草分布在水环境和陆地两个生长环境中，既耐水湿，也耐干旱，故而也就有了“水花生”和“喜旱莲子草”这两个俗名。“水花生”反映出了其叶似花生而浮于水上的生长形态，而“喜旱莲子草”，则表现了它能够在旱地上生长的特性。“水”和“喜旱”也刚好反映了空心莲子草水陆通吃的特点。

　　因为生长环境的不同而呈现出不同的植物形态。在水中，空心莲子草呈现半直立加匍匐生长，根部能够附着在岸边淤泥中，而茎内则具有较大的空腔，以此产生较大浮力来漂浮在水面上，“空心”正是得名于此。而在旱地生活时，空心莲子草则呈现匍匐状生长状态，依靠节处长出的不定根来不断蔓延，同时还会特化出近1厘米粗、一米多长的储存根，以应对干旱等不良环境。

　　20世纪30年代末，空心莲子草随侵华日军引种到我国，在上海一带种植用作养马饲料。解放后，一些省份推广空心莲子草作为猪饲料种植(猪其实再怎么努力吃都不可能吃完)，名曰“革命草”，由此将空心莲子草扩散到了我国东部和南部各省。

　　空心莲子草的繁殖，完全是依靠其分支和不定根所进行的无性生殖。它的每个断裂枝条在节点处都可以长出新的幼苗。在水面漂浮的空心莲子草如果断裂，游离的枝条会顺水漂流，若搁浅在浅滩之上，又会重新扎根生长。根据研究表明，一小段根茎在一个生长季就可以形成约3米宽的群落，空心莲子草的匍匐茎和根状茎的繁殖能力很强，1节根状茎、匍匐茎或者0.2厘米长的肉质状根片段就可以成活。所以用机械防除和人工防除并不能从根本上防控其危害，反而可能加重其蔓延和扩散，且普通的农药对它们的杀伤力也不大。因此，一旦某地出现空心莲子草，不加留意就会很快泛滥开来。

　　正因为空心莲子草迅速的繁殖能力和随遇而安的适应能力，常泛滥于农田、空地等抢占农作物水分、肥料和生长空间，造成减产;迅速入侵河道，减缓水流动力，阻止光线的渗透，降低水中含氧量，导致鱼类和原生植物的死亡。空心莲子草是世界公认的恶性杂草之一，

　　已被列入国家环保总局和中国科学院2003年联合发布的 “中国第一批外来入侵生物名单”。

　　针对空心莲子草快速泛滥的情况，我国曾于1986年从美国引进了空心莲子草甲进行生物防治，结果表现为对水生空心莲子草处理效果较好，但对陆生型空心莲子草处理效果不佳(陆生空心莲子草叶片过于粗糙，完全咬不动)。因此空心莲子草的防治仍然是个难题。另一方面，人们对一些利用空心莲子草沤肥或加工为食用菌培养基的工艺进行研发，来试图将空心莲子草变害为宝。期待这些技术尽快变为现实，让空心莲子草不再成为人们的困扰。