中国有一句特别有名古语——“橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳。叶徒相似，其实味不同。所以然者何?水土异也。”于是大家都会认为，橘和枳是一个物种，只是因为水土问题，橘和枳的味道才不相同。其实这个是不对的!因为枳(Citrus trifoliata)和橘(Citrus reticulata)虽然都是芸香科柑橘属的植物，但是完全不同的两个种。在果树的相貌上，橘和枳就有明显的区别，相对于橘来说，枳更矮小一些;枳冬天就变成了光杆，而橘仍然身披绿叶;枳的叶片为指状三出叶，这跟橘的单身复叶(看起来像一张叶子的复叶)有明显的不同。

　　橘子(Citrus reticulata)芸香科柑橘属，小乔木。考古学家发现，早在公元前2000年左右，我国就开始栽培橘子了。在《吕氏春秋》中就有“果之美者，江浦之橘，云梦之柚。”的记载，可见橘子在那个时期已经成为果中珍品。到秦汉时期，更是形成了“蜀汉江陵千树橘”的磅礴气势。而在三国时期，垂髫之年的陆绩更是因为橘子的甜而多汁，以致在袁术家的宴会中，暗中藏了三个在袖中，为了回家后给母亲品尝。由此橘子也被赋予了“怀橘”的涵义，成为人们思亲、考亲，孝敬父母的象征，进而又多了一份文化的积淀。

　　前几期小编介绍过，柑橘家族的果实在植物学上被称为——“柑果”。而柑果在水果中属于比较特殊的一类，因为我们食用的是心皮内壁细胞发育出来的毛细胞。对!你没有听错，我们吃的就是这个“毛”!

　　橘子的中果皮贴在外果皮上成了“橘络”，“橘子肉”则单独由内果皮内壁附属的囊状的腺毛细胞发育而成。所谓的“橘子皮”其实包含着外、中两层果皮。子房外壁发育成的外果皮依然担当着外皮的角色，只不过多了许多油细胞参与其中。而中果皮的变化可就大了，曾经是果肉的存在，在柑果中则沦落成外皮的一部分，向内逐渐疏松而为“橘络”，变成了寡然无味、被剥开扔掉的部分。于是，形成果肉的重担转移到了内果皮的身上。同时，由于种子多了起来，内果皮随之分散成了许多小隔间，即子房室，每室包含几粒种子。内果皮向内生长出的腺毛，变成肉质的汁囊——这便成了我们平时吃的橘子瓣。

　　现在正是吃橘子的好时节，相信很多人在剥橘子的时候会出现手指有变红的情况，心里一定都怀疑过这个橘子是不是染过色的?还能吃吗?

　　首先，我们需要了解一下，橘子染色这个现象，是橘子本身的色素引起的吗?其实橘子皮上，除了叶绿素，就是胡萝卜素。顾名思义，胡萝卜素当然是胡萝卜色了。这种色素比较坚持自己的生活原则。比如，它不喜欢和水打交道，很难溶解于水里。还有，胡萝卜素的颜色比较稳定，即便是被人吃下去，进入血液，都还是橙黄色的。这么看来，染色事件的主谋不是胡萝卜素，也不是橘子本身。

　　苋菜红、诱惑红是比较常见的红色食品着色剂。这些色素的如果超量使用，就有可能给人体带来危险——诱惑红有可能影响儿童的智力发育，也可能导致儿童多动症等行为障碍。我们很难判断，这些染色的橘子身上究竟被包上了什么样的色素。但是有一点可以肯定，这些可以被擦掉的色素一定是后来添加的，而不是橘子自身的。

　　相信很多人看到这里，心里一定在想染了色的橘子到底能不能吃?这个就得从染料和橘子两方面来说了。先说这些染料。我们吃橘子的时候，不会去舔橘子皮，所以相对而言较安全。但是，剥皮之后拿着橘子吃，手指上的色素就会被顺带着吃下去，所以剥完橘子皮一定要注意把手洗干净。还有些朋友喜欢用橘子皮泡茶的习惯。这个时候就要注意了：即便碰到的不是染色橘子，很多橘子皮表面还是会喷一些保鲜或抗真菌的药剂。用这样的橘皮泡茶，喝下去的就不是健康，而是风险了。

　　橘子染色当然是为了漂亮。如果是优质的橘子，本身就已经够漂亮了，只有那些质量差的橘子才需要美容。潜藏的风险就是：很多橘子在美容之前可能已经发生了霉变。所以，吃到有明显异味或酸腐味的橘子，不管它们的样子有多美丽，千万别再吃了!

　　还有人说，橘子吃多了皮肤会变黄?确实，这不是谣言。橘子中含有丰富的胡萝卜素，如果短时间内吃太多，摄入的大量胡萝卜素无法被身体完全代谢掉，就可能“染黄”皮肤，也就是柑皮症。胡萝卜、杧果等果蔬中也富含胡萝卜素，吃多了同样可能会让人变成“小黄人”。不过不用担心，这不会对身体什么不良影响。变黄也是暂时的，等多余的胡萝卜素被代谢掉，皮肤就会恢复正常。