冬天是吃柚子的季节。就和夏天一个人用勺子挖西瓜消暑一样，慢慢剥食柚子是冬天里的最美享受，没有吃完一个柚子解决不了的干燥和郁闷。

　　在植物分类学上，柚子(Citrus maxima)属于芸香科柑橘属(Citrus)的一员。而柑橘家族是个关系极其复杂的家族，根据《中国植物志》记载约20种，原产亚洲东南部及南部。现热带及亚热带地区常有栽培。我国连同引进栽培的约有15种，其中多数为栽培种。追根溯源，柑橘家族只有香橼(Citrus medica)，柚(Citrus maxima)和宽皮橘(Citrus reticulate)这三大元老。香橼皮厚肉苦，不可食用，一般用作观赏或入药。柚子可以说是栽培柑橘家族的老祖母，研究表明，柚子的遗传成分占的越多，个头就越大。宽皮橘更是有着至关重要的作用，现在市场上的柑橘类水果，多多少少都与它有关系。宽皮橘和柚子天然杂交成酸橙，柚子又和甜橙杂交成葡萄柚……三大元老以及它们的后代之间各种“交往”，最终形成错综复杂的柑橘家族。柑橘家族的果实在植物学上被称为——“柑果”，其食用部分为内果皮壁的腺毛。

　　作为一枚合格的吃货，对柚子的第一印象就是，肉好吃，皮难剥。除了皮难剥，柚子还有一种特殊的苦味，这主要是由一种叫做柠檬苦素的物质引起的。实际上，如果大家细品柑橘类的水果就会发现，它们多少都有这样的苦味，只是轻重不同而已。柚子虽然皮糙肉厚，却也是个颇有内涵的佳人，而且有着数个好听且风雅的名字，如香栾、朱栾、文旦等等。柚子外形浑圆，有象征团圆之意，因此，也被称为“团圆果”。柚子是一种非常古老的水果。据《尚书·禹贡》载：“淮海维扬州，厥包橘柚锡贡。”即把橘柚包装起来进贡，当然是珍果了。《吕氏春秋》载：“果之美者，云梦之柚。”前者把橘柚当作是扬州上贡的特产，后者则说明云梦为柚的重要产区。如此看来，春秋战国时期，柚子早已是果中佳品了。“树树笼烟疑带火，山山照日似悬金”，唐代诗人张彤咏柚子的名诗，更是让柚子声名鹊起，饮誉大江南北。

　　柚子的品种

沙田柚 

　　我们常见的柚子有四个品系，有沙田柚、文旦柚、杂交柚、化橘红。沙田柚果实长得像梨，果顶中心微凹，有印环，俗称“金钱底”。皮糙且厚，厚度可以达到两厘米左右，七七八八扒下来，可以吃的部分大约只占到柚子总重量的一半。但沙田柚最大的特点是甜。作为最早栽培的柚子品种，沙田柚也是产量和栽培最多的品种。

文旦柚

　　文旦柚果型扁圆，属于柚皮较薄的种类，文旦柚多产浙江福建和台湾。文旦柚皮虽薄，但是果肉酸度高，有些品种还有后苦味。不过，文旦柚也改良出很多品种，蜜柚系就是从它选育出来的，比如著名的福建平和琯溪蜜柚。红心蜜柚也是从它选育出来的。

常山胡柚 

　　杂交柚的果实小而水分多，口味则更像橙子。例如常州胡柚和香圆，这两个都是人工选育出柚和甜橙的天然杂交种。

化橘红 

　　化橘红的果实比较小，皮是柚子中比例最厚的种类，是专门培育用来制作化橘红皮的药用柚子，不能食用。

　　挑选柚子，除了选品种，还需要用手掂量重量，同样大小，重的意味着水分足，味道好。后来，选柚子还加上了选颜色，红色的往往比白色的更贵，而且有说法称红心柚更营养。这究竟是怎么回事?

　　事实上，不同的柚子肯定有所差异，比如有的柚子维生素C多一些，有的柚子糖分多一些，不过主要是跟品种有关，跟柚子的颜色并没有太直接的关系。红柚和白柚最大的区别只是所含的色素不同罢了。红心柚之所以呈红色，是因为它富含番茄红素和β胡萝卜素。番茄红素的确是一种抗氧化性能不错的色素，但目前其实也没有足够证据显示它有什么特别的功效。