进入11月下旬后，冬天开始加快了脚步，迅速遗忘了秋的浪漫，在大风和冬雨的帮助下，开启了缩手缩脚的日子。然而，一抹艳丽的红色却格外的引人注目，宛如焰火一般绚烂和耀眼，点亮这沉闷的冬日，它——就是南天竹。

　　南天竹(Nandina domestica Thunb.)虽然听起来像是竹子的一种，但是它和竹子完全没有关系。从植物分类学上来说，属于小檗科南天竹属、常绿小灌木。它的茎干劲秀挺拔且有节，形同竹枝，其叶和竹也很类似，多呈披针形。但南天竹的结构更复杂一些，三回奇数羽状复叶，小枝对生，复叶也是对生，二至三回羽片对生，至秋冬季节，叶子则会变得微红。

　　南天竹的花期是3-6月，正是春天百花争艳的时候，所以南天竹这种单花聚生的圆锥花序在众多花中一点儿也不起眼。虽然南天竹的花不大不鲜艳，却很有特色。白色的花苞，基部偶有一抹微红，盛放时，白色的花瓣簇拢着鹅黄色的花蕊，其洁白的小花渐次开放，每朵花儿都呈伞状，散发着幽幽的花香。

　　特别是进入秋冬季后，南天竹的叶片会变成斑驳的红色，经冬不凋，与挂在枝头成串的大红果实相映成趣，在萧瑟的季节里，这些红色小果子好似一团火焰，照得人心里暖暖的。南天竹春赏绿叶白花，秋冬观红果红叶，红白绿三色兼有，十分难得。宋代杨撰斋有《南天竺》诗云：“花发朱名雨天后，结成红果更轻圆。人间热脑谁医得，只要清香净业缘。”

　　宋代杨撰斋的《南天竺》不但赞美了花与果，还说明了它的药用价值。《中国植物志》记载：“南天竹的根、叶具有强筋活络，消炎解毒之效，果为镇咳药。但过量有中毒之虞。”其主要原因是因为南天竹全株都有毒，植物中会产生氢氰酸，如果大量摄入不排除有致死的可能性。诱人的果实中还含有包括南天竹碱在内的一系列有毒生物碱。千万不要因为其美丽的外表就想去体验一下它的味道，误食这种植物会对自身造成非常严重的后果。值得注意的是，人类吃这种果实会产生严重的后果，但是鸟类要是把它的果实吃进肚子，会由于消化不掉，随粪便排出来传播到四面八方。且南天竹主要是依靠鸟类来完成种子的传播，不仅因为它们飞得远，更重要的是因为鸟类没有牙齿，不会磨碎植物宝贵的种子。

植物小档案

中文名：南天竹

拉丁学名：Nandina domestica Thunb.

科名：小檗科 Berberidaceae

属名：南天竹属 Nandina

类型：常绿小灌木

花期：3-6月