姜(Zingiber officinale Rosc)姜科姜属。原产地在东南亚的热带雨林里。有人说，生姜之所以叫姜，是因为神农发现的它，便以自己的姓“姜”为这种植物取了名。就这样，姜有了一段同其它神奇植物一样的神奇故事，事实上，它跟神农的姓氏没有任何关系，在古籍中，姜的名字是“薑”，这个字儿其实是个描述生姜形态的字儿——草字头代表地面上的芦苇一样的茎叶，而下面的“两田三横”更像土壤中的根状茎。

　　虽然姜的老家有点儿远，但是它在中国却已经有超过三千年的历史了。我国关于姜的记载出现在《论语？乡党》当中，孔子曰：“不撤姜食，不多食。”大致的意思就是每顿饭都要有姜相伴，但是每顿都不可多吃。南宋朱熹在《论语集注》中，对孔子食姜的嗜好进一步作了阐释，说姜能“通神明，去秽恶，故不撤。”从古至今，被称为“菜中之祖”的姜，一直是中国菜肴的核心调料，任何需要去腥的荤食都少不了它的加持。但是在西方人的烹饪世界中，姜被用于完全不同的用途。它们并没有与鱼虾为伍，倒是成为姜饼、姜糖、姜汁啤酒的重要组成部分，甜品和饮料才是姜在西方的归宿。这和姜的“后来者”身份有关，公元10世纪，姜从亚洲走向欧洲时，欧洲香料市场已经被胡椒、罗勒等食材所霸占了，可怜的姜只能在甜品店里度过接下来的日子。

　　相比热情似火的辣椒，姜的辣味比较持久恒定却又温和不刺激。即使不能吃辣椒的人，对些许的姜丝、姜末也不至于觉得无法接受。更妙的是，在历经煎炒烹炸之后，姜的辣味还是姜的辣味，它不会像辣椒那样把辣椒素贡献到油中。姜中的化学物质是姜辣素，这是姜酚、姜酮、姜烯酚等化学物质的统称，它们让姜具有辣味和独特的香味。在历经煎炒烹炸之后，姜的辣味依然不变。姜辣素发现的时间并不长，1879年第一次提取了姜辣素，后来才逐渐认清了这个复杂的家族，目前分离确定的姜酚类物质有十多种。因为姜辣素非常稳定，沸点高达240℃，所以无论怎么煮，姜都是辣的。

　　晚上吃姜赛砒霜? 

　　姜含有姜辣素等活性成分，对心脏和血管有一定刺激作用，能使心跳加速、血液循环加快，并且能增加神经的兴奋性。姜中所含的姜酚会刺激肠道蠕动，在白天可以增强人体的脾胃功能，但由于夜晚人体处于休眠状态，这种刺激则会影响睡眠。所以从这两个角度来说，晚上吃姜的确不太好。不过任何的食物跟药物一样都有相应的适应症，而人的体质也有寒热之别。对于体寒之人来说，经常感到全身发冷，晚上服用姜汤可以起到温肺暖胃、散寒止咳的良效。另外，还要注意量的问题，不管是何种体质的人，将少量的姜作为调味品，不管是什么时候吃问题并不大。