春光明媚、春花烂漫，西安的大街小巷鲜花无数，除了当前最热门的桃、李、杏、樱、海棠等蔷薇科植物外，“紫荆花海”也成了人们的踏青话题。当然啦，这里的“紫荆”在北方指的是豆科紫荆属的紫荆，在华南一带则是苏木科羊蹄甲属的洋紫荆等一类植物了。

      紫荆（Cercis chinensis Bunge），又名苏芳花，暖带落叶灌木。叶片近圆形，全缘，主脉五出。阳春三月，玫瑰色的蝶形花先叶开放，一枝枝，一匝匝，密密层层，如染、如画。满树的嫣红在初春显得极为壮观，所以紫荆又称之为满条红。

      紫荆为丛生或单生灌木，植株不高，2-5米，花朵通常2-10朵在老茎上簇生，没有总花梗，是紫荆属植物在园林上应用最多的一种。同属另一种植物湖北紫荆（C.glabra Pampan），乔木，树体高大，通常6-16米，总状花序，主要分布在湖北的西部至西北部以及陕西的西南部至东南部，这也是陕西太平国家森林公园万亩天然“紫荆花海”的主角。其鲜艳绮丽、别具一格的景致堪称“大秦岭天然绝景”。据中国林科院植物专家考证，这儿是我国紫荆最早的发源地，因此有“天下紫荆，源系太平”之说。

      近几年在园林上开始大力推广的同属植物还有巨紫荆（C. gigantea）和紫叶加拿大紫荆（C. Canadensis‘Forest Pansy’）。前者自然生长的植株可高达30米，是近几年发现的极具观赏价值的优良乡土树种。后者原产美国，是加拿大紫荆的一个变种，灌木或小乔木，春、夏、秋叶片都是亮丽的紫红色,花期长、开花稠密。以上这几种紫荆属植物在尊龙凯时新区有引种栽培。

       说完北方的紫荆，我们再来说说南方的洋紫荆，毕竟名字的相似度太高，容易混淆。

       提起香港区花，大家都知道叫洋紫荆。洋紫荆，又名香港樱花，叶形优美似羊蹄，花色娇艳，常绿高大乔木，在华南地区广泛栽培。1997年7月1日香港回归祖国后，其被正式定为香港特别行政区区花。在区徽、区旗上均有其图案，目前是香港行道树的主要树种。其花期多在十月至翌年的4月，花开五瓣，花色紫红，间有白色的脉状彩纹，所以内地又称红花羊蹄甲。十一月，北方已经进入了萧瑟的冬季，而在福建、香港等地，洋紫荆红花烂漫，开满枝头，人们赐之“兰花树”的美称，意有“壮观、繁荣、奋进”的象征。2011年西安世园会香港园留下来的几株洋紫荆目前在尊龙凯时展览温室中正处于盛花期。

       羊蹄甲属植物家族成员众多，我国有40种、4亚种、11变种，我们经常能见到、听到的的有羊蹄甲、洋紫荆、红花羊蹄甲和宫粉羊蹄甲等几种。如何区分它们？众说纷纭，各有说辞。让我们来理一理、顺一顺。

      翻开《深圳植物志》，宫粉羊蹄甲（Bauhinia variegata Linn.）和红花羊蹄甲（Bauhinia× blakeana Dunn）别名均叫洋紫荆，后者是香港市花。而在《中国植物志》中洋紫荆的拉丁名是B. variegataLinn.，红花羊蹄甲拉丁名是B. blakeana Dunn。在香港，内地称为红花羊蹄甲的叫洋紫荆，也就是当年神父发现的并现存于香港植物标本馆的模式标本。中国科学院植物所标本馆资料显示，内地称为羊蹄甲（B. purpurea Linn.）的在香港却叫红花羊蹄甲。说了半天，是不是有点晕了？更让人糊涂的是，台湾权威机构植物标本馆资料显示，香港的红花羊蹄甲叫洋紫荆，而香港的洋紫荆却叫艳紫荆。

      为了更好的让大家认识羊蹄甲属这几种相似植物，笔者查阅大量资料，以拉丁名为标准，确定了相同种在不同地区的中文名称，包括具体特征见下表：

       回到原本的话题，“紫荆花海”在南北方的不同想必已经一览了然，二者大有径庭。其一，紫荆是先开花后长叶，洋紫荆则花时伴随绿叶。其二，紫荆花冠蝶形，密而小，玫瑰红色，一朵花直径1.5－2.0厘米左右，叶片不裂；洋紫荆总状花序，花大，紫红色，一朵花直径可达8－10公分，叶的顶端开裂成两片。其三，紫荆较耐寒，耐修剪，冬季能耐－5－－10℃的低温，在北方各地生长良好，洋紫荆不耐寒，怕干旱，冬季温度不能低于5℃，适于华南地区生长，北方地区需温室盆栽。其四，真正的香港区花洋紫荆是一杂交种，开花不结实，不能种子繁殖，只可无性繁殖；而紫荆既可播种繁殖，也可无性繁殖。(文/图：李艳）

Cercis Chinensis  Bunge

Cercis Chinensis Bunge

紫荆果实

Bauhinia Blakeana Dunn

枝繁叶茂

羊蹄甲结实

叶子像羊蹄

白花羊蹄甲

总状花序